Als wir in Potamos festmachten, der kleinen kreisförmigen Bucht, die als Hafen der Insel fungiert, konnte ich Menschen sehen, die sich vor einem Durcheinander weißer Häuser zusammendrängten. „Dies ist das Dorf Potamos, in dem die meisten Einheimischen leben“, sagte Eleni Marinou, eine weitere Klimawissenschaftlerin und Mitglied von Pangaea. „Der Rest der Insel ist unbewohnt.“

„All diese Leute sind gekommen, um die Neuankömmlinge um 04:30 Uhr morgens zu begrüßen?“ Ich fragte sie.

„Jede Schiffsankunft ist hier ein kleines Fest“, antwortete sie.

Immerhin leben auf Antikythera das ganze Jahr über nur 22 Menschen. Aber diese ländliche Landschaft könnte sich bald ändern, wenn Pangäas großartiger Plan besteht, die Insel in eine weltweite Klima-Superstation zu verwandeln.

Antikythera liegt zwischen Kreta und Kythera an einem Punkt, an dem drei Meere, das Ägäische, das Ionische und das Kretische, zusammenlaufen, und nimmt eine einzigartige geostrategische Position ein. „Antikythera befindet sich an der Kreuzung von Luftmassen aus allen Kontinenten“, sagte Vassilis Amiridis, Klimawissenschaftler und Forschungsdirektor am Nationales Observatorium von Athen (NOA), der das wissenschaftliche Komitee von Pangaea leitet. Das bedeutet, dass große Luftpakete aus allen Kontinenten, die die Temperatur- und Feuchtigkeitseigenschaften ihres jeweiligen Ursprungsortes annehmen können, genau über Antikythera zusammentreffen und die Insel zu dem machen, was Amiridis als „meteorologischen Schmelztiegel“ bezeichnet. Außerdem gibt es keine Lichtverschmutzung, sodass Wissenschaftler den Himmel klar und einfach beobachten können.

Hier, sagte Amiridis, findet man Staub aus der Sahara, Tephra vom Ätna und Schlacke von kanadischen Waldbränden. Am 28. August 2018 entdeckten die Systeme von Pangea beispielsweise eine große Menge Schlackenpartikel, die Wochen zuvor von den kanadischen Waldbränden auf die oberen Schichten der Erdatmosphäre geschleudert worden waren und 15 Tage lang gereist waren, bevor sie auf Antikythera landeten.

Dies ist äußerst wichtig, da uns ein Ort, an dem Staub von verschiedenen Orten zusammenläuft, großartige Dinge über Staubtransportprozesse verraten kann, sagte Amiridis und erklärte, dass dies uns helfen kann, extreme Wetterphänomene zu verstehen und Frühwarnsysteme für sie zu entwickeln sowie zu machen bessere Vorhersagen darüber, wie sich der Klimawandel auf das Wetter auswirkt.

„[Die Insel] ist das ideale natürliche Labor, um zu untersuchen, wie Aerosole [winzige Partikel wie Stäube, Dämpfe oder Nebel, die in der Luft schweben] bilden Wolken, ein Schlüsselphänomen für das Verständnis und das Aufhalten des Klimawandels“, sagte er.

Pangaea erhielt kürzlich von der EU Fördermittel in Höhe von etwa $25m. Das Team aus derzeit etwa 30 Wissenschaftlern, überwiegend Ingenieuren und Physikern, installiert damit modernste Technologien auf der Insel. Insbesondere stellen sie einen Großteil des aktuellen wissenschaftlichen Konsens über Staubpartikel in der Luft in Frage.

„Konventionelles Wissen besagt, dass Staubpartikel zufällig in der Atmosphäre orientiert sind. Wir sagen, dass sich diese Partikel in der Luft vertikal ausrichten können“, sagte Amiridis. Sollte sich Pangaeas Theorie bewahrheiten – was die Wissenschaftler in etwa einem Jahr wissen sollten – müssen wir möglicherweise alles überdenken, was wir über den Klimawandel wussten: „Vertikal ausgerichtete Staubpartikel lassen 10-20% mehr Strahlung durch die Atmosphäre schleichen und die Boden“, sagte Amiridis und erklärte, dass diese zusätzliche Strahlung zu einem immer wärmeren Planeten führen könnte.

Das Wissenschaftlerteam besucht die Insel derzeit in Gruppen von fünf Personen einmal im Monat, aber es ist geplant, dass Gruppen internationaler Forscher für längere Zeit in speziell gebauten Wissenschaftsheimen auf der Insel leben. Für den Rest der Zeit ist nur 1 km² der 22 km² großen Fläche von Antikythera bewohnt. Die Insel hat keine Tankstellen, keine Klamottenläden, keine Bäckereien und nur zwei Tavernen, von denen eine auch als Minimarkt und Postamt dient. Unter den 22 ständigen Einwohnern sind die unter 65-Jährigen in der überwältigenden Minderheit.

Im Jahr 2019 bot die örtliche griechisch-orthodoxe Kirche an, Menschen für den Umzug auf die unterbevölkerte Insel zu bezahlen. wie in Business Insider berichtet, aber die Einheimischen sagten mir, dass die Idee aufgegeben wurde, bevor sie überhaupt umgesetzt wurde, obwohl sie nicht wussten, warum. Stattdessen hoffen die wenigen verbleibenden Antikytheraner, dass dieser neue Zustrom von Wissenschaftlern dazu beitragen könnte, ihr Vermögen zu wenden. „Pangaea wird unsere Insel verändern. Bitte geben Sie Ihr Bestes, um unserer wunderschönen Insel zu helfen“, sagte ein Einheimischer. Eine andere Frau erzählte mir, wie sie diese „Physiker“ wie ihre eigenen Kinder liebt. Im Großen und Ganzen feiern sie die Ankunft der Wissenschaftler als etwas, das frischen Wind an ihre Küsten bringen wird.

Es mag unwahrscheinlich erscheinen, dass Antikythera eine illustre Vergangenheit hat, auf die die eng verbundenen Einheimischen alle immens stolz sind. Die modernen Antikytherer führen ihre Vorfahren auf die hochmütigen Kreter zurück, die sich während der osmanischen Besatzungsjahre Griechenlands gegen die Türken auflehnten, Kreta verließen und sich auf dieser Insel niederließen.

zusätzlich Antikythera-Mechanismus, ein faszinierendes antikes griechisches mechanisches Gerät, das 100 v. Chr. zur Berechnung und Anzeige von Informationen über astronomische Phänomene verwendet wurde, wurde 1901 in örtlichen Gewässern aus dem Wrack eines Handelsschiffs geborgen, das im frühen 1 Mechanismus bleibt in der Griechisches Archäologisches Nationalmuseum in Athen).

Es scheint dann passend, dass die Insel, die die angespült hat der älteste computer der welt vor mehr als einem Jahrhundert nutzt einige der klügsten Köpfe der Welt, um neue Fortschritte im Kampf gegen den Klimawandel zu erzielen.

Ich wurde an das große Vermächtnis der Insel erinnert, als ich mich auf den Weg machte Klimawandel-Observatorium von Antikythera später an diesem Tag mit Tsichla und Marinou, zusammen mit Spiros Metallinos, dem Stationsbetreiber, und Ioanna Mavropoulou, einer Verwaltungsangestellten für Forschungsunterstützung.

Um das Observatorium in Katsaneviana zu erreichen, einer verlassenen Siedlung etwa 4 km südlich von Potamos, die den Rest der Insel in einer Höhe von etwa 193 m überragt, sind wir einige wunderbare Pfade im Zickzack hinaufgefahren, um atemberaubende Ausblicke über das glasklare Wasser der Insel zu genießen. Unterwegs entdeckte ich am Rand einer steilen Schlucht eine Ziege mit Wollmantel und großen Hörnern – wahrscheinlich eine wilde –, nur eine von mehreren tausend ihrer Art auf der Insel.

Als wir schließlich das Observatorium erreichten, war ich beeindruckt, wie jenseitig es aussah. Neben einer riesigen Antenne befand sich ein weißgrauer Behälter, in dem PollyXT untergebracht war, ein Instrument, das mit Lasern die Bewegung winziger Staubpartikel in der Luft sowie Wasserdampf und Wolken in der Atmosphäre misst und die Daten zur Analyse an NOA sendete . Als es später in dieser Nacht dunkel wurde, ließen mich die Tricks von PollyXT atemlos zurück; der elektrische grüne Strahl schoss durch den Himmel wie eine magische Treppe zu funkelnden Galaxien.

Rechts von PollyXT befand sich ein goldenes Photometer, das auf die Sonne ausgerichtet ist, um die Menge an elektromagnetischer Strahlung zu messen, die die Erde erreicht, und Daten an die Nasa sendet. In der Nähe beherbergte eine beeindruckende weiße Kuppel ein Sonnenpolarimeter, das der Umlaufbahn der Sonne am Himmel folgt und die Ausrichtung von Staubpartikeln in der Atmosphäre misst. Während Mavropoulou und Tsichla durch das Teleskop des Polarimeters spähten, starrte ich in der Ferne auf die nebligen Ränder des Nordwestens Kretas und suchte genau nach dem Punkt, an dem sich die drei Meere treffen.

Pangea plant, in den nächsten drei Jahren bis zu 40 weitere wissenschaftliche Instrumente zu installieren. Diese reichen von Wolkenradarsystemen, die uns helfen zu verstehen, wie Wolken Sonnenlicht reflektieren und Infrarotstrahlung einfangen, über fortschrittliche Spektrometer, die Treibhausgase genau und häufig messen, bis hin zu ausgeklügelten Doppler-Lidar-Systemen, die messen, wie der Klimawandel unsere Winde verlangsamt – und vieles mehr.

Nachdem die Klimaforscher ihre Instrumente inspiziert hatten, fuhren wir zurück nach Potamos. Marinou erzählte mir, dass wir an diesem Abend zu einer Feier des Schutzpatrons in der Taverne eingeladen waren. „Es wird Musiker geben, die live die kretische Lyra spielen, und wir könnten etwas trinken tsipouro (starker griechischer Brandy)“, sagte sie begeistert. „Vorher können wir in der anderen Taverne noch eine Tasse griechischen Kaffee trinken.“

Es schien, dass sie und der Rest der Pangaea-Wissenschaftler ziemlich gut durch das Leben auf dieser rauen, windgepeitschten Insel navigierten. Bald werden hoffentlich mehr Klimawissenschaftler aus der ganzen Welt morgens mit den Flugzentren der Nasa korrespondieren und abends mit den Einheimischen Tsipouro trinken. Die winzige Insel mag Welten vom Megakontinent Pangaea entfernt sein, aber sie setzt ihre Rolle bei der Erweiterung des Horizonts der Wissenschaft fort – dieses Mal schreibt sie ein ganz neues Kapitel im Kampf gegen den Klimawandel.

Die Welt von morgen ist eine BBC-Reiseserie, die geniale Gemeinschaften auf der ganzen Welt besucht, die sich an Umweltveränderungen anpassen oder neue Wege finden, nachhaltig zu leben.