La Crète, la plus grande des îles grecques, est un véritable havre de paix pour les ornithologues, car elle offre une incroyable variété d'habitats qui abritent une grande diversité d'espèces d'oiseaux.
Des chaînes de montagnes vertigineuses aux plateaux luxuriants, en passant par les lacs sereins, les gorges sinueuses et les zones humides côtières, l'île constitue un sanctuaire pour les oiseaux résidents et migrateurs. Avec son mélange unique d'écosystèmes, la Crète est une destination incontournable pour les ornithologues et les amoureux de la nature.
L'un des sites ornithologiques les plus importants de Crète est le lac Agia, un réservoir artificiel situé près de La Canée qui s'est transformé en une zone humide prospère. Accueillant plus de 200 espèces d'oiseaux, ce site offre d'excellentes opportunités d'observer la marouette de Baillon, le héron pourpre, le fuligule nyroca et la tourterelle européenne, une espèce en voie de disparition. Les roselières et les bois qui entourent le lac constituent un habitat idéal pour les oiseaux nicheurs et migrateurs, ce qui en fait un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux tout au long de l'année. Parmi les autres zones humides importantes, citons le barrage de Potami, près de Réthymnon, et le réservoir de Bramiana, près de Ierapetra, où l'on peut fréquemment observer des oiseaux aquatiques, des hérons et des faucons d'Éléonore.
Les paysages montagneux de la Crète constituent également une toile de fond magnifique pour l'observation des oiseaux de proie. Les chaînes de Psiloritis (Mont Ida) et Lefka Ori (Montagnes blanches) abritent des rapaces impressionnants, notamment des aigles royaux, des aigles de Bonelli, des vautours fauves et le rare gypaète barbu (lammergeier). Des faucons tels que le faucon d'Éléonore, le faucon pèlerin et le faucon lanier sont souvent aperçus en train de planer au-dessus des falaises escarpées. Dans les hautes terres, les ornithologues peuvent observer des espèces telles que le crave alpin, le crave à bec rouge, le traquet motteux et le bruant à collier. Les célèbres gorges de Samaria constituent un autre excellent site, offrant un cadre spectaculaire pour l'observation des vautours et d'autres oiseaux vivant dans les montagnes.
The best times for birdwatching in Crete are during the spring and autumn migrations, when the island serves as a critical stopover for birds traveling between Europe and Africa. In spring, species like bee-eaters, golden orioles, flycatchers, and various warblers pass through, while autumn brings red-backed shrikes, harriers, and migrating ducks. Winter months also attract visitors such as kingfishers, robins, and black redstarts. With its remarkable biodiversity and breathtaking scenery, Crete offers an unforgettable bird watching experience, where every season brings new opportunities to discover its rich avian life.
