Η υπεραλίευση αδειάζει τις θάλασσες
Καθώς τα παραδοσιακά είδη εξαφανίζονται, άλλα είδη στοχοποιούνται και μάλιστα μετονομάζονται για να γίνουν πιο ελκυστικά. Για παράδειγμα, το οδοντόψαρο της Παταγονίας επινοήθηκε εκ νέου ως το πιο ευχάριστο ονομαζόμενο λαβράκι της Χιλής. Οι στόλοι ταξιδεύουν επίσης σε πιο μακρινά νερά στο αρκτικός και Νότιος τους ωκεανούς για να καταστρέψουν τους πληθυσμούς των ψαριών εκεί.
Οι μέθοδοι αλιείας που χρησιμοποιούνται από αυτά τα πλοία είναι συχνά πολύ καταστροφικές. Οι τράτες βυθού και δοκού σέρνουν τα δίχτυα στον βυθό της θάλασσας για να πιάσουν επίπεδα ψάρια όπως μερλούκιο και γλώσσα. Αλλά επίσης σπάνε τα πάντα στο δρόμο τους, καταστρέφοντας τους εύθραυστους κοραλλιογενείς υφάλους. Και οι περισσότερες μέθοδοι αλιείας είναι πολύ αδιάκριτες, πιάνοντας πολλά άλλα είδη τυχαία. Αυτά τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα περιλαμβάνουν χελώνες, καρχαρίες, δελφίνια και άλλα ψάρια, τα οποία συχνά πετιούνται πίσω νεκρά ή πεθαίνουν στη θάλασσα.
Υπάρχει και ανθρώπινο κόστος. Η βιομηχανική αλιεία σημαίνει ότι υποφέρουν οι ψαράδες μικρής κλίμακας που χρησιμοποιούν πιο παραδοσιακές μεθόδους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα μικρότερα σκάφη δυσκολεύονται να βγάλουν αρκετά χρήματα και οι κοινότητες σε πολλά αλιευτικά λιμάνια στερούνται οικονομικά. Ο αριθμός των αλιέων μειώθηκε επίσης στο μισό τα τελευταία 20 χρόνια. Αλλού στον κόσμο, οι άνθρωποι που εξαρτώνται από τα ψάρια για τροφή και εισόδημα βλέπουν τα αποθέματά τους να εξαφανίζονται καθώς ξένα σκάφη τράτας στα νερά τους.
Αθέμιτες αλιευτικές ποσοστώσεις
Ο τρόπος με τον οποίο η κυβέρνηση του ΗΒ κατανέμει τις αλιευτικές ποσοστώσεις παίζει μεγάλο ρόλο σε αυτό. Οι ποσοστώσεις έχουν συγκεντρωθεί στα χέρια ενός μικρού αριθμού εταιρειών πολλών εκατομμυρίων λιρών. Μόλις πέντε οικογένειες ελέγχουν σχεδόν το ένα τρίτο των αλιευτικών ποσοστώσεων του Ηνωμένου Βασιλείου και περισσότερα από τα δύο τρίτα των αλιευτικών ποσοστώσεων ελέγχονται από μόλις 25 εταιρείες. Σε σύγκριση με μικρότερες αλιευτικές δραστηριότητες, αυτές οι μεγάλες εταιρείες απασχολούν λιγότερους ανθρώπους, χρησιμοποιούν λιγότερο βιώσιμες μεθόδους αλιείας και λιγότερα χρήματα εισέρχονται στις τοπικές οικονομίες.
Η κυβέρνησή μας έχει ήδη τη δύναμη να αλλάξει τον τρόπο διανομής των ποσοστώσεων. Η Greenpeace κάνει εκστρατεία για ένα πιο δίκαιο σύστημα κατανομής που ευνοεί την τοπική, βιώσιμη αλιεία που θα βοηθήσει στη δημιουργία θέσεων εργασίας και θα επιτρέψει την ανάκαμψη των ιχθυαποθεμάτων.
Αναλαμβάνουμε επίσης τους εταιρικούς γίγαντες που λεηλατούν τους ωκεανούς μας. Η Thai Union, η μεγαλύτερη εταιρεία τόνου στον κόσμο και ιδιοκτήτης του John West, έκλεινε τα μάτια σε φρικτές συνθήκες για τους εργάτες και καταστροφικές πρακτικές αλιείας. Στη συνέχεια, όμως, μια κατακραυγή από χιλιάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο ανάγκασε την Thai Union να καθαρίσει τις δραστηριότητές της.
Και πρέπει να δημιουργήσουμε περισσότερες προστατευμένες περιοχές στη θάλασσα. Ένα δίκτυο από ωκεάνια καταφύγια θα παρέχει καταφύγια για τα ψάρια και την άλλη θαλάσσια ζωή για να ευδοκιμήσουν μακριά από την απειλή των βιομηχανικών αλιευτικών στόλων. Με κλιματική αλλαγή δημιουργώντας άλλες απειλές για τους ωκεανούς μας, πρέπει να τους δώσουμε όλη τη βοήθεια που μπορούμε.