Když jsme kotvili v Potamosu, malém kruhovém zálivu, který funguje jako ostrovní přístav, viděl jsem lidi namačkané k sobě před změtí bílých domů. "Toto je vesnice Potamos, kde žije většina místních obyvatel," řekla Eleni Marinou, další klimatická vědkyně a členka Pangea. "Zbytek ostrova je neobydlený."

"Všichni tito lidé přišli pozdravit nově příchozí ve 4:30 ráno?" Zeptal jsem se jí.

"Každý příjezd lodi je zde mini fiesta," odpověděla.

Vždyť na Antikythéře žije celoročně jen 22 lidí. Tato venkovská krajina se však může brzy změnit díky velkolepému plánu Pangey přeměnit ostrov v celosvětovou klimatickou superstanici.

Antikythéra se nachází mezi Krétou a Kytherou v bodě, kde se sbíhají tři moře, Egejské, Jónské a Krétské, a zaujímá jedinečnou geostrategickou pozici. „Antikythéra se nachází na křižovatce vzdušných mas ze všech kontinentů,“ řekl Vassilis Amiridis, klimatolog a ředitel výzkumu Národní observatoř v Aténách (NOA), který vede vědecký výbor Pangea. To znamená, že velké balíky vzduchu ze všech kontinentů, se schopností převzít teplotní a vlhkostní vlastnosti jejich příslušného místa původu, se setkávají přesně nad Antikythérou, čímž se ostrov stává tím, co Amiridis popisuje jako „meteorologický tavící kotlík“. Navíc nedochází k žádnému světelnému znečištění, takže vědci mohou oblohu jasně a snadno pozorovat.

Zde, řekl Amiridis, můžete najít prach ze Sahary, tephru z Etny a oharek z kanadských požárů. Například 28. srpna 2018 systémy Pangea detekovaly velké množství částic škváry, které byly před několika týdny vyvrženy do horních vrstev zemské atmosféry kanadskými požáry a před přistáním na Antikythéře cestovaly 15 dní.

To je nesmírně důležité, protože místo, kde se sbíhá prach z různých míst, nám může prozradit skvělé věci o procesech transportu prachu, řekl Amiridis a vysvětlil, že nám to může pomoci pochopit extrémní jevy počasí a vytvořit pro ně systémy včasného varování a také vytvořit lepší předpovědi o tom, jak změna klimatu ovlivňuje počasí.

„[Ostrov] je ideální přírodní laboratoř pro studium toho, jak aerosoly [drobné částečky jako jsou prachy, výpary nebo mlhy, které jsou suspendovány ve vzduchu] tvoří mraky, což je klíčový jev pro pochopení a zastavení klimatických změn,“ řekl.

Pangea nedávno obdržela finanční prostředky ve výši přibližně $25m z EU. Tým, který v současnosti tvoří asi 30 vědců, většinou inženýrů a fyziků, jej využívá k instalaci nejmodernějších technologií na ostrově. Zejména zpochybňují většinu současného vědeckého konsenzu týkajícího se prachových částic ve vzduchu.

„Konvenční znalosti říkají, že prachové částice jsou v atmosféře náhodně orientovány. Říkáme, že tyto částice se mohou ve vzduchu srovnat vertikálně,“ řekl Amiridis. Pokud se ukáže, že teorie Pangey je pravdivá – což by vědci měli vědět zhruba za rok – možná budeme muset přehodnotit vše, co jsme věděli o změně klimatu: „Vertikálně uspořádané prachové částice umožňují o 10-20% více záření pronikat atmosférou a dosáhnout země,“ řekl Amiridis a vysvětlil, že toto extra záření může vést ke stále teplejší planetě.

Tým vědců v současné době navštěvuje ostrov ve skupinách po pěti jednou měsíčně, ale v plánu je, aby skupiny mezinárodních výzkumníků bydlely na ostrově po delší dobu ve speciálně vybudovaných vědeckých ubytovnách. Po zbytek času je obydlen pouhý 1 km čtvereční z 22 km čtverečních v Antikythéře. Na ostrově nejsou žádné čerpací stanice, žádné obchody s oblečením, žádné pekárny a pouze dvě taverny, z nichž jedna slouží také jako minimarket a pošta. Z 22 stálých obyvatel je v drtivé menšině kdokoli do 65 let.

V roce 2019 místní řecká ortodoxní církev nabídla, že zaplatí lidem, aby se přestěhovali na nedostatečně osídlený ostrov, jak uvádí Business Insider, ale místní mi řekli, že nápad byl opuštěn ještě předtím, než byl realizován, i když nevěděli proč. Místo toho několik zbývajících Antikytheranů doufá, že tento nový příliv vědců by mohl pomoci obrátit jejich jmění. "Pangea změní náš ostrov." Udělejte, prosím, maximum, abyste pomohli našemu krásnému ostrovu,“ řekl jeden z místních. Jiná žena mi řekla, jak miluje tyto „fyziky“ jako své vlastní děti. Celkově oslavují příchod vědců jako něco, co k jejich břehům přinese závan čerstvého vzduchu.

Může se zdát nepravděpodobné, že Antikythéra má slavnou minulost, na kterou jsou všichni blízcí místní obyvatelé nesmírně hrdí. Moderní Antikythereové odvozují svůj původ od povýšených Kréťanů, kteří se během řeckých let osmanské okupace vzbouřili proti Turkům, opustili Krétu a usadili se na tomto ostrově.

Kromě toho, Antikythérský mechanismus, fascinující starořecké mechanické zařízení, které se používalo k výpočtu a zobrazování informací o astronomických jevech v roce 100 př. n. l., bylo v místních vodách získáno v roce 1901 z vraku obchodní lodi, která se potopila na počátku 1. století př. n. l. (můžete si prohlédnout zbytky mechanismu v Řecké národní archeologické muzeum v Aténách).

Zdá se tedy vhodné, že ostrov, který vyplavil nejstarší počítač světa před více než stoletím využívá některé z nejchytřejších mozků světa, aby pomohl vytvořit nové kroky v boji proti změně klimatu.

Když jsem zamířil na ostrov, vzpomněl jsem si na velké dědictví ostrova Observatoř změny klimatu v Antikythéře později toho dne s Tsichlou a Marinou, spolu se Spirosem Metallinosem, operátorem stanice, a Ioannou Mavropoulou, administrativní pracovnicí pro podporu výzkumu.

Abychom se dostali k observatoři v Katsanevianě, pusté osadě asi 4 km jižně od Potamosu, která se tyčí nad zbytkem ostrova v nadmořské výšce asi 193 m, prošli jsme několik úžasných stezek k úchvatným výhledům na čisté vody ostrova. Cestou jsem zahlédl na okraji strmé rokle stojící kozu s velkými rohy – pravděpodobně divokou – jen jednu z několika tisíců svého druhu na ostrově.

Když jsme konečně dorazili k observatoři, udivilo mě, jak nadpozemsky vypadá. Vedle obrovské antény byl bílo-šedý kontejner obsahující PollyXT, nástroj, který pomocí laserů měří pohyb drobných prachových částic suspendovaných ve vzduchu, stejně jako vodní páru a mraky v atmosféře, odesílá data do NOA k analýze. . Když později té noci padla tma, triky PollyXT mi vyrazily dech; elektrický zelený paprsek proletěl oblohou jako magické schodiště do jiskřivých galaxií.

Napravo od PollyXT byl zlatý fotometr, který se zarovná se Sluncem, aby změřil množství elektromagnetického záření dopadajícího na Zemi a posílá data do NASA. Nedaleko impozantní bílá kupole ukrývala sluneční polarimetr, který sleduje dráhu Slunce na obloze a měří orientaci prachových částic v atmosféře. Když Mavropoulou a Tsichla zírali dalekohledem polarimetru, díval jsem se před sebe na zamlžené okraje severozápadní Kréty v dálce a hledal jsem právě ten bod, kde se tato tři moře setkávají.

Pangea plánuje během příštích tří let nainstalovat až 40 dalších vědeckých přístrojů. Ty budou sahat od cloudových radarových systémů, které nám pomohou pochopit, jak mraky odrážejí sluneční světlo a zachycují infračervené záření, po pokročilé spektrometry, které přesně a často měří skleníkové plyny, až po sofistikované systémy Doppler Lidar, které měří, jak změna klimatu zpomaluje naše větry – a mnoho dalšího.

Poté, co klimatologové zkontrolovali své přístroje, zamířili jsme zpět do Potamosu. Marinou mi řekla, že jsme byli pozváni na oslavu svatého patrona té noci do hospody. „Budou tam hudebníci hrát krétskou lyru živě a my bychom mohli něco pít tsipouro (silná řecká brandy),“ řekla nadšeně. "Předtím si můžeme dát šálek řecké kávy v jiné taverně."

Zdálo se, že ona a zbytek vědců z Pangey se životem na tomto drsném, větrem ošlehaném ostrůvku docela dobře orientují. Doufejme, že si brzy bude více klimatologů z celého světa ráno dopisovat s letovými centry NASA a večer pít tsipouro s místními obyvateli. Tento malý ostrov může být světy na rozdíl od Pangea, megakontinentu, ale pokračuje ve své roli v rozšiřování obzorů vědy – tentokrát psaním zcela nové kapitoly v boji proti změně klimatu.

Svět zítřka je série BBC Travel, která navštěvuje důmyslné komunity po celém světě, které se přizpůsobují změnám životního prostředí nebo hledají nové způsoby, jak žít udržitelně.