Когда мы пришвартовались в Потамосе, небольшой круглой бухте, которая служит портом острова, я увидел, как люди столпились перед нагромождением белых домов. «Это деревня Потамос, где проживает большинство местных жителей», — сказала Элени Марину, другой климатолог и член Пангеи. — Остальная часть острова необитаема.

«Все эти люди пришли встречать вновь прибывших в 04:30 утра?» Я спросил ее.

«Каждое прибытие корабля — это мини-фиеста здесь», — ответила она.

Ведь на Антикитере круглый год проживает всего 22 человека. Но этот сельский пейзаж может вскоре измениться благодаря грандиозному плану Пангеи превратить остров во всемирную климатическую суперстанцию.

Расположенная между Критом и Китерой, в точке, где сходятся три моря — Эгейское, Ионическое и Критское, Антикитера занимает уникальное геостратегическое положение. «Антикитера расположена на пересечении воздушных масс со всех континентов», — сказал Василис Амиридис, климатолог и директор по исследованиям в Национальная обсерватория Афин (NOA), который возглавляет научный комитет Пангеи. Это означает, что большие порции воздуха со всех континентов, обладающие способностью принимать температуру и влажностные свойства своего соответствующего места происхождения, встречаются точно над Антикитерой, превращая остров в то, что Амиридис описывает как «метеорологический плавильный котел». Кроме того, отсутствует световое загрязнение, поэтому ученые могут четко и легко наблюдать за небом.

Здесь, по словам Амиридиса, можно найти пыль из Сахары, тефру с вулкана Этна и пепел от лесных пожаров в Канаде. Например, 28 августа 2018 года системы Пангеи обнаружили большое количество частиц золы, которые были выброшены в верхние слои атмосферы Земли в результате лесных пожаров в Канаде за несколько недель до этого и путешествовали в течение 15 дней, прежде чем приземлиться на Антикитере.

Это чрезвычайно важно, так как наличие места, где собирается пыль из разных мест, может многое рассказать нам о процессах переноса пыли, сказал Амиридис, пояснив, что это может помочь нам понять экстремальные погодные явления и создать для них системы раннего предупреждения, а также сделать лучшие прогнозы о том, как изменение климата влияет на погоду.

«[Остров] является идеальной естественной лабораторией для изучения того, как аэрозоли [крошечные частицы такие как пыль, дым или туман, взвешенные в воздухе], образуют облака, что является ключевым явлением для понимания и предотвращения изменения климата», — сказал он.

Pangea недавно получила финансирование в размере около $25m от ЕС. Команда, в настоящее время состоящая из около 30 ученых, в основном инженеров и физиков, использует его для установки на острове самых современных технологий. В частности, они бросают вызов большей части нынешнего научного консенсуса в отношении частиц пыли в воздухе.

«Обычные знания говорят о том, что частицы пыли беспорядочно ориентированы в атмосфере. Мы говорим, что эти частицы могут располагаться в воздухе вертикально», — сказал Амиридис. Если теория Пангеи окажется верной — что ученые должны узнать примерно через год — нам, возможно, придется пересмотреть все, что мы знали об изменении климата: Земля», — сказал Амиридис, объяснив, что это дополнительное излучение может привести к тому, что планета станет еще теплее.

В настоящее время группа ученых посещает остров группами по пять человек раз в месяц, но планируется, что группы международных исследователей будут жить на острове в течение длительного периода времени в специально построенных научных общежитиях. В остальное время из 22-километровой площади Антикитеры заселен лишь 1 кв. км. На острове нет автозаправочных станций, магазинов одежды, пекарен и только две таверны, одна из которых также служит мини-рынком и почтовым отделением. Из 22 постоянных жителей лица моложе 65 лет составляют подавляющее меньшинство.

В 2019 году местная греческая православная церковь предложила людям заплатить за переезд на малонаселенный остров. как сообщает Business Insider, но местные жители сказали мне, что идея была заброшена еще до того, как была реализована, хотя они не знали, почему. Вместо этого немногие оставшиеся антикитерцы надеются, что этот новый приток ученых может помочь изменить их состояние. «Пангея изменит наш остров. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы помочь нашему прекрасному острову», — сказал один из местных жителей. Другая женщина рассказала мне, как она любит этих «физиков», как своих собственных детей. По большому счету, они празднуют прибытие ученых как нечто, что принесет глоток свежего воздуха на их берега.

Может показаться маловероятным, что Антикифера имеет славное прошлое, которым безмерно гордятся сплоченные местные жители. Современные антикитерийцы ведут свое происхождение от надменных критян, которые восстали против турок в годы османской оккупации Греции, покинули Крит и поселились на этом острове.

В дополнение Антикитерский механизм, увлекательное древнегреческое механическое устройство, использовавшееся для вычисления и отображения информации об астрономических явлениях в 100 г. остатки механизма в Греческий национальный археологический музей в Афинах).

Тогда кажется уместным, что остров, который смыл самый старый компьютер в мире более века назад подключается к некоторым из самых ярких умов мира, чтобы помочь добиться новых успехов в борьбе с изменением климата.

Я вспомнил о великом наследии острова, когда направился к Обсерватория изменения климата Антикитеры позже в тот же день с Цихлой и Марину, а также со Спиросом Металлиносом, оператором станции, и Иоанной Мавропулу, административным сотрудником по поддержке исследований.

Чтобы добраться до обсерватории в Кацаневиана, заброшенном поселении примерно в 4 км к югу от Потамоса, которое возвышается над остальной частью острова на высоте около 193 м, мы петляли по нескольким чудесным тропам, откуда открывается захватывающий дух вид на прозрачные, как джин, воды острова. По пути я заметил шерстяного большерогого козла — вероятно, дикого, — стоящего на краю крутого ущелья, одного из нескольких тысяч его видов на острове.

Когда мы наконец добрались до обсерватории, я был поражен тем, насколько потусторонним она выглядела. Рядом с огромной антенной находился бело-серый контейнер, в котором находился PollyXT, инструмент, который использует лазеры для измерения движения крошечных частиц пыли, взвешенных в воздухе, а также водяного пара и облаков в атмосфере, и отправляет данные в NOA для анализа. . Когда позже той ночью стемнело, трюки PollyXT заставили меня затаить дыхание; электрический зеленый луч пронесся по небу, словно волшебная лестница к сверкающим галактикам.

Справа от PollyXT был золотой фотометр, который выравнивается с Солнцем для измерения количества электромагнитного излучения, достигающего Земли, и отправляет данные в НАСА. Рядом с впечатляющим белым куполом располагался солнечный поляриметр, который отслеживает орбиту Солнца в небе и измеряет ориентацию частиц пыли в атмосфере. Пока Мавропулу и Цихла смотрели в телескоп поляриметра, я смотрел вперед, на туманные окраины северо-западного Крита вдали, ища ту самую точку, в которой встречаются три моря.

Пангея планирует установить еще до 40 научных приборов в течение следующих трех лет. Они будут варьироваться от систем облачных радаров, которые помогут нам понять, как облака отражают солнечный свет и улавливают инфракрасное излучение, до современных спектрометров, которые точно и часто измеряют парниковые газы, до сложных доплеровских лидарных систем, которые измеряют, как изменение климата замедляет наши ветры, и многое другое.

После того, как климатологи проверили свои инструменты, мы отправились обратно в Потамос. Марину сказал мне, что в тот вечер в таверне нас пригласили на праздник в честь святого покровителя. «Там будут музыканты, играющие вживую на критской лире, и мы, возможно, выпьем немного. ципуро (крепкий греческий бренди)», — сказала она с энтузиазмом. — Прежде мы можем выпить чашечку греческого кофе в другой таверне.

Казалось, что она и остальные ученые Пангеи неплохо разбирались в жизни на этом суровом, продуваемом ветрами островке. Надеемся, что вскоре все больше ученых-климатологов со всего мира будут переписываться с центрами полетов НАСА по утрам и пить ципуро с местными жителями по вечерам. Крошечный остров может быть миром отдельно от Пангеи, мегаконтинента, но он продолжает играть свою роль в расширении горизонтов науки — на этот раз, написав совершенно новую главу в борьбе с изменением климата.

Мир завтрашнего дня — это сериал BBC Travel, посвященный изобретательным сообществам по всему миру, которые адаптируются к изменениям окружающей среды или находят новые способы вести устойчивый образ жизни.